Wer Freie Software entwickelt oder für eigene Produkte verwendet, ist oft unsicher, welche rechtlichen Implikationen, d.h., welche Rechte und Pflichten daraus resultieren. Für eine der gebräuchlichsten Open Source-Lizenzen, die GNU General Public License (GPL), gibt es jetzt mit diesem Buch einen verständlichen Wegweiser durch den Dschungel der Bestimmungen.

Fünf Mitarbeiter des Instituts für Rechtsfragen der Freien und Open Source Software (ifrOSS) erklären die einzelnen Abschnitte der GPL und beantworten typische Fragen aus der Praxis in Form einer FAQ. Die Autoren richten sich hierbei ausdrücklich nicht an Juristen, sondern an all die unterschiedlichen Software-Profis vom Programmierer über den IT-Manager bis zum Einkaufsleiter für Software-Produkte.

Sie erhalten im Fragenkatalog eine erste Orientierung bei wichtigen Fragestellungen wie: "Darf man GPL-Software gegen Entgelt vertreiben?", "Muss ich meinen gemeinsam mit GPL-Software vertriebenen Code unter die GPL stellen?", "Habe ich beim Erwerb von Open Source-Software ein größeres Risiko als bei proprietärer Software?" Naturgemäß gibt es auf diese Fragen nicht immer eine einfache, in allen Situationen gültige Antwort. Die Autoren verweisen dann auf die entsprechenden Abschnitte des kommentierten Lizenztextes, in denen sie die Bestimmungen kompetent und verständlich erläutern. "The GNU GPL is not Mr. Nice Guy", sagt Richard Stallman zu Recht. Man muss aber auch keine Angst vor ihr haben.